El Doctor utiliza un destornillador sónico en sus aventuras. Se trata de una herramienta multifuncional, lo utiliza básicamente para abrir cerraduras, pero puede hacerla servir para exploraciones médicas, controlar dispositivos remotamente, operar con ordenadores ya sean terrestres o alienígenas; o hacer seguimiento de la vida extraterrestre.

Al igual que la TARDIS, se ha convertido con el tiempo en uno de los iconos de la Doctor Who.

El destornillador sónico se introdujo en la serie por primera vez en 1968 en la historia Fury from the Deep (Furia en las Profundidades), escrita por Victor Pemberton. El segundo Doctor lo usó regularmente, como una herramienta multipropósito. El destornillador sónico ha aparecido en diferentes episodios y ha sido destruido en varias ocasiones, aprovechando este momento para renovar su diseño.

El primer destornillador sónico en «The War Games» (Juegos de Guerra)

Como su nombre indica el destornillador sónico opera con las ondas sonoras, para ejercer fuerza física a los objetos que quieren manipularse. Durante la era del Tercer Doctor, el productor Barry Letts limitó a los guionistas el uso del destornillador, para que no se convirtiera en el recurso fácil de la serie, fue utilizado en “The Sea Devils” (Los Diablos Marinos) para detonar minas. Posteriormente, el productor Phillip Hinchcliffe aún redujo más el empleo del destornillador. Aun así podemos verlo en “Robot” detonando minas de nuevo, y como utilizándolo a modo de mini lanza sónica, para cortar un candado. Alrededor de 1977, cuando Graham Williams toma el mando de la producción, el destornillador sónico se emplea más profusamente. En el episodio final de “Invasion of Time” el Cuarto Doctor exclama “Ni el destornillador sónico puede sacarme de esta”. Se usó en la temporada 16, y Romana construye para ella un destornillador sónico similar al del Doctor en “City of Death” (Ciudad de Muerte), aunque era más pequeño y delgado. El Doctor intenta darle el cambiazo en “The Horns of Nimon” (Los Cuernos de Nimon).

El destornillador sónico del Tercer Doctor en «The Sea Devils» (Los Demonios Marinos)

Durante la temporada 18, el guionista jefe Christopher H. Bidmead y el productor John Nathan-Turner quitaron importancia al dispositivo en la medida de lo posible. El destornillador sónico fue eliminado de la serie en la temporada 19, en la historia “The Visitation” (La Visitación) donde  el destornillador es destruido por un Terileptil para evitar que el Doctor escape de una celda. El Quinto Doctor comenta entonces “es como si hubieran matado a un viejo amigo”. Eric Saward explicó en una entrevista en el 2005, que se destruyó el destornillador siguiendo las instrucciones del productor, y Saward escribió la escena, creyendo que el Doctor tenía en la Tardis, más destornilladores para reemplazarlo. Sin embargo, como el productor creía que utilizar esta herramienta para ayudar en cualquier situación limitaba mucho los guiones, decidió que el destornillador no se reemplazaría.

El Cuarto Doctor usando su destornillador sónico en «The Sontaran Stratagem» (La Estratagema Sontaran)

El décimo Doctor bromeó con el quinto en Time Crash (Choque Temporal), al decirle que iba con las manos libres y que podía salvar el universo con una caldera y una cadena. El destornillador sónico ya no volvió a aparecer en el resto de serie clásica.

En la película de 1996, Doctor Who TV Movie, el Doctor tiene un nuevo destornillador sónico con un diseño telescópico.

Al recuperar la serie, también se recuperó  el destornillador sónico, con un nuevo diseño con una luz azul que brillaba añadiéndose al efecto sonoro. Durante la temporada 1 el destornillador era frágil y se rompía fácilmente. La versión de juguete (hecho Character Options Ltd.) por era un poco más grande para dar cabida al chip que reproducía el sonido característico. El equipo de producción de Doctor Who en la BBC Wales, quedaron muy impresionados por que esa forma era mucho más resistente y en el 2006 se utilizó un destornillador hecho con los moldes del juguete.

El Décimo Doctor accediendo con el destornillador sónico a un ordenador en «Smith and Jones»

En “The Parting of the Ways” (El Momento de la Despedida) y en “Utopia” el destornillador es utilizado para operar los controles de la TARDIS remotamente. En Doomsday (Eñ Día del Juicio Final) el Doctor cuenta que el destornillador no puede matar o herir, aunque lo blanda de manera amenazante como en “The Christmas invasion” (La Invasión Navideña) o en “The Runaway Bride” (Novia a la Fuga).

En “Smith and Jones” el destornillador sónico se quema después de que el Doctor lo utilice para amplificar la radiación de una máquina de Rayos X. En todo caso, Russell T. Davies mencionó una vez que el destornillador sónico nunca sería clave para el desenlace de un episodio.

En “The Parting of the Ways” (El Momento de la Despedida), el Doctor menciona que cuando el programa de Emergencia está activado, el destornillador sónico puede recibir una señal que envía la TARDIS. También ha mencionado alguna vez que los secadores de pelo pueden interferir en su funcionamiento pero que está trabajando en ello.

El Undécimo Doctor en «Time of Angels» (Tiempo de Ángeles)

En “The Eleventh hour” (En el Último Momento), cuando el Doctor está atrayendo la atención de las naves Atraxi con su destornillador sónico, este se desintegra, y luego recibe otro de su consola de la TARDIS, un modelo nuevo y más grande que el de su antecesor.